Lily Aldrin lớn lên tại Park Slope, Brooklyn, New York.[4] trong một gia đình có dòng dõi Do Thái và Ireland. Cô là con gái của Janice Aldrin, người mà cô miêu tả là một người "bênh vực bình quyền cho phụ nữ". Janice phải làm đến hai công việc để giúp đỡ gia đình. Ông của Lily là phi hành gia Buzz Aldrin, người từng tham gia chiến đấu tại cuộc chiến tranh tại Hàn Quốc. Cha của Lily, Mickey, là một người sản xuất trò chơi đóng hộp thất bại, phải sống nhờ dưới tầng hầm của ông bà Lily. Janice và Mickey li hôn khi Lily còn nhỏ. Cô ghẻ lạnh với cha của mình, người thường xuyên vắng mặt mà cô diễn tả làm cô "buồn từng ngày trong suốt 20 năm" - cho đến khi ông hứa sẽ bên cạnh cô khi cô sinh đứa con đầu lòng của mình.

Trong những năm cô theo học tại trường Trung học và Đại học, cô là một thành viên của "cộng đồng người Gô-tích", cô nhuộm tóc đen và ăn mặc theo kiểu người "Gô-tích". Trong một quãng thời gian, cô hẹn hò với một gã tên là Scooter, người mà cô khẳng định mình chỉ hẹn hò bởi vì nhìn rất giống Kurt Cobain. Hai người chia tay trong đêm Dạ vũ năm lớp 11, nhưng anh vẫn còn bị cô ám ảnh suốt nhiều năm sau đó. Cô gặp Marshall trong năm đầu tại trường Đại học Wesleyan năm 1996 và hẹn hò cùng anh trong suốt những năm học Đại học.

Trong tập "Say Cheese" được trình chiếu ngày 22 tháng 3 năm 2010, Lily được ghi nhận đã 32 tuổi. Cô nói thạo tiếng Ý, được chứng nhận việc sử dụng tiếng Anh như ngôn ngữ thứ hai của mình, sử dụng Photoshop, Quark và Java hết sức thành thục.

Lily thường xuyên khẳng định nhu cầu thường xuyên của mình trong chuyện chăn gối. Cô cũng có nhiều đam mê tình dục cùng với người đồng giới, điều mà cô thừa nhận nhiều lần và cho thấy mình bị hấp dẫn với Robin. Thật ra, Lily từng than thở mình vì mối quan hệ cùng Marshall mà chưa từng được "hưởng thú vui của người đồng tính hồi ở trường đại học" ở phần 1. Để đáp trả cho việc đó, Robin hôn cô trong tập "Best Prom Ever". Trong tập "Robin 101" của phần 5, Lily khẳng định mình từng mơ đến Robin trong những "giấc mơ khó hiểu" về giới tính. Trong phần 6, tập "Hopeless", Lily lỡ lời khi để lộ bí mật rằng mình có tình cảm với nữ diễn viên Mila Kunis. Trong tập "The Perfect Cocktail" có hé lộ rằng khi Lily uống rượu Martinis sẽ làm xu hướng đồng tính của cô lớn dần, và, như ta được thấy trong phân cảnh quá khứ, cô dỗ ngọt một anh chàng khi đang say để dám thách cô và Robin hôn nhau. Trong tập "The Broath" của phần 7, Lily tình cờ tiết lộ trong một thời gian trước, cô cố gắng thuyết phục Marshall nên đính hôn chung với Robin luôn một thể. Cũng trong tập đó, Barney yêu cầu Lily và Robin hôn nhau, điều mà Lily mong muốn bấy lâu và đã hôn Robin lâu hơn thời gian quy định. Trong phần 8, tập "Lobster Crawl", Lily giúp Robin dụ dỗ Barney khi đề nghị cô nên "thân mật" với một cô gái khác, nhưng cuối cùng lại bị thất vọng khi Robin "thân mật" với một cô bạn của cô ấy thay vì Lily. Trong tập "The Broken Code", Lily phát ghen và đuổi người bạn mới của Robin sau khi mường tượng viễn cảnh khi Robin và cô ta sẽ thân thiết cùng nhau. Nhận biết được rất rõ sức hấp dẫn của mình tới Lily, Robin thường hay lơ đi những gì Lily cảm nhận hay cảm thấy bối rối mỗi khi Lily tỏ ra bất thường.

Lily rất giỏi điều khiển người khác và khiến họ làm theo tình huống mà cô muốn; cô cũng cực kì tài trong việc chia rẽ một cặp mà cô biết sẽ không hợp với nhau. Barney gọi cô là một "con trùm bù nhìn đáng sợ" và "cực kì hiểm độc", trong khi Ted gọi cô là kẻ "loạn thần kinh nhân cách".